成功老年學院

三元成功老化

　　近年來盛行的成功老化理論，當屬在1997年由美國學者羅與肯(Rowe & Kahn)所提出的三元成功老化。由於羅本身擁有醫學背景，而肯本身則是美國密西根大學心理系與公共衛生系的教授，所以特別強調健康的重要性。他們認為，要達到成功老化，必須同時滿足下列三項元素：

自由基的危害

　　自由基這個最近非常熱門的話題，其實一點都不新，早在一百年前就被一位俄國的科學家龔貝格（Moses Gomberg)博士在密西根大學的實驗中發現。直到1950年間，由知名學者　哈門(Harman)博士，提出一個被大眾所重視的觀念：自由基很可能與老化／衰弱有密不可分的關係。從此與自由基相關的研究與議題，便如雨後春筍般得到熱烈的討論。

個人老化

　　就個人生理方面而言，許多專家學者對於老化相關問題，提出過不同的理論，包括：細胞分裂限制、內分泌減少與失調、壓力造成自律神經失調、壓力賀爾蒙傷害、免疫系統年老衰退、身體廢物堆積的傷害、自由基的眾多危害、基因的突變、熱量限制飲食理論…等等。到目前為止，沒有人可以論定哪種理論最正確。事實上，這幾種老化理論彼此之間也可能有相互影響。我們能做的，是針對可以預防及改善的部分來加以補強，避免加速衰退。現在，就讓我們來初步認識這些有趣的理論吧。

「生年不滿百，常懷千歲憂。」在《古詩十九首》裡頭，曾經有過這樣的描述，是形容一般人往往活不到一百歲，卻常擁有不成比例的過度擔憂。在過去能夠活到一百歲，的確是極為罕見之現象。這也難怪會有「山中自有千年樹，世上難逢百歲人」如此的諺語出現。

第一章　銀髮四部曲