成功老年學院

第一章　銀髮四部曲

老有啥不好？老狗忠誠，老酒醇；

　　　　　　老友無私，老伴真！

越活越長壽

　　每個人自出生開始，便逐漸邁向老化，步入人生的終點。這個事實，從過去、現在到未來都不會改變。年輕時的老化，你我稱之為成熟；年長後的老化，又何嘗不是？試著別把這個自然的老化過程僅僅著眼於生理層面，個人的持續成熟之路，若是能夠好好培養，絕對是周遭其他人莫大的福氣！

　　在過去那個年代，年老似乎就代表著成天只能待在家裡面含飴弄孫，慢慢地等待生命盡頭的來臨。幸好那個年代的人，結婚早、生的多，又大多是三代同堂，所以還有許多含飴弄孫的機會。否則以目前最普遍的小家庭模式，再加上晚婚、不婚、不生或是不孕，獨守空閨的，就真的要換人做做看了。

　　80年代的工業革命與農業改良，提升了人們營養攝取的值與量；到了90年代，公共衛生觀念的普以及與醫藥技術進步，大幅改善新生兒的存活率與對於疾病的預防與診治，因而造就出人類平均壽命的明顯延長。

   舉例來說：在美國的人民在1900年出生時的「平均餘命」或是「生命期望值」約為五十歲。意思就是：在出生的那一刻起平均壽命預期還剩下五十年；到2008年，新生兒的平均餘命上升到七十八歲。然而，在已開發國家當中，美國人民的平均餘命，排名還不算是前段班，我們稍後再說。

　　台灣，根據內政部的統計資料顯示，人民剛出生時的平均餘命，由1950年的男性五十三歲、女性五十六歲，大幅延長到2009年底的男性七十六歲、女性八十二歲。半世紀壽命就增加了二十多年，可以說是前所未見的增長。進一步說明，台灣人民六十五歲時的平均餘命，男性大約還有十七年、女性約還有二十年（並不是像部份書報資料所呈現的，直接用零歲平均餘命減去六十五）。試問，在這往後的六、七千個日子裡，難道還是只停留在每天含飴弄孫（或是得到失智症，變成含愚弄孫）的階段嗎？

簡單來說就是：在特定年齡時，平均預計還可以存活的時間。一般人所謂的平均壽命，其實指的就是新生兒的零歲平均餘命；但是隨著年紀變化，平均餘命也會跟著調整。若六十五歲時的平均餘命為二十年，則代表平均可以繼續活到八十五歲。

六十五歲根本不算老                         

　　六十五歲真的就叫做老人嗎？先看看下面的資料以後再重新考慮考慮。根據內政部戶政司的登記資料（2010/02/26），台灣共有2001位年紀超過一百歲的長者，其中男性977位、女性1024位，幾乎各占了一半。至於年齡介於九十歲至九十九歲之間的長者，則共有59,585名，男性占了百分之四十四，女性占百分之五十六。

　　世界上有許多國家人民的平均壽命都已經超過八十歲，當中包括：日本、義大利、瑞典、澳大利亞、加拿大、法國、紐西蘭、新加坡、西班牙等國家。全日本百歲人瑞的數目，更是大約每十年就增加一倍，這種在過去曾被視為「人瑞」的稀有現象，如今已經是一般人經過努力就可能達成的目標。以後，一個不注意，就可能變成人瑞。

　　至於六十五歲以上，在以往被稱為「老年」的過時標準，全台灣人數更是超過兩百四十五萬人。這個數字，將近是整個台北市的人數。所以在本書的開始，筆者想強調一個重要觀念：六十五歲再也不是少數，也絕對不再是老年的代表。

樂齡學堂

問題：老師啊，新聞報導都說2010年台灣只有1399名百歲

　　　人瑞啊，你怎麼說總共有2001人呢？

回答：1399人是為了辦理重陽節敬老活動已經訪查到的人瑞

　　　數目而非戶政登記數目，所以不能只看到片面的訊息。

為何是六十五歲？

　　過去六十五歲之所以會被當成老年的代表，是因為在十九世紀末的時候，德國宰相俾斯麥將老年福利制度納入他的社會政策，那時德國人民的平均壽命大約為四十五歲，所以將六十五歲制訂為老年人的標準（超過平均壽命二十年），名符其實。

　　後來，美國羅斯福總統也跟進採用此一標準，將六十五歲制定為美國老年福利使用的開始，當時的美國人平均壽命亦離六十五歲有一段距離。如今許多國家人民的平均壽命都已超過八十歲，六十五歲怎麼還能夠再當作老年的代表？稱為長者，應該是對他們的人生經驗與對社會貢獻的一種尊敬稱呼，而非將六十五歲視為年老力衰的錯誤刻版印象。

　　不過，關於老年相關問題應該仔細思考的，是政府的社會福利資源應該如何重新規劃分配，才能夠長久照顧到未來真正有需求的高齡長者。至於，年長者的定義又該如何訂定？如果當時德國平均壽命為四十五歲，將六十五定義為老年的標準，相差二十歲，那平均壽命接近八十的我們，老年應該定為…

　　古人曾經說過：人生七十才開始。這句話放到這個年代，真的是再貼切不過了。退休之後，才是能夠盡情享受新生活的開始。只要盡力去保持好心情與好體力，退休後開始的新生活運動，將是前所未有的精采。目前所見的科技進步、交通便利，再再催促長者們放手去擁抱新的生活、接觸感受新的人事物、盡情去享受豐富的晚年。

   生命，千萬不要在辛苦打拼大半輩子以後，就結束了。

世界的趨勢

　　2003年，全世界約有四億五千萬個六十五歲以上的長者，往後則以每年約一千萬人的龐大數目增加。根據美國戶政單位的資料，二十世紀初期，全美國六十五歲以上的人口比例約佔百分之四，近期資料顯示，長者的比例已上升至百分之十三。預估到2030年，將上升至百分之二十，也就是平均每五個人之中，就有一位超過六十五歲長者。想想看，以後不管到甚麼餐廳吃飯，大概五桌當中就會有一桌是長輩，這麼龐大的消費族群，怎麼可以輕忽他們的權益問題呢？

　　日本，更是世界首區一指的老人國代表。早在1970年代，日本六十五歲以上人口就已超過百分之七，符合「高齡化社會」的標準。到1996年，日本更是堂堂邁入「高齡社會」的行列：六十五歲以上人口比例達到百分之十四。目前日本長者比例，已經超過全國百分之二十二。預計到了2055年，日本長者的比例將會突破百分之四十。

　　除了日本，世界上有許多國家的長者比例也都大幅提高。舉例來說：義大利、德國的六十五歲以上長者人口比例，都已超過百分之二十；瑞典、希臘、奧地利、比利時、芬蘭、法國、西班牙、瑞士、英國、荷蘭、挪威等國，長者佔全國比例也都超過百分之十四，早就已經是高齡社會的一員。那麼，我們所居住的台灣呢？

　　根據內政部戶政司統計資料顯示，台灣自1993年起正式進入長者比例超過百分之七的高齡化社會行列。目前長者比例已經超過百分之十。行政院經建會預計台灣於2018年也可能成為高齡社會的一員，長者比例超過百分之十四；到2026年，長者人數很可能會超過百分之二十成為「超高齡社會」，台灣準備好了嗎？整體來說，大多數已開發國家將在二十年內擁有兩成以上的長者人口。然而，台灣的老化速度，又比其它國家還快，真的嗎？

台灣老的特別快？

　　歐美國家的熟齡人口成長相對於台灣而言較為緩慢，長者佔全國人口的比例自百分之七上升至百分之十四（高齡化社會到高齡社會），花了約五十年至一百多年不等。舉例來說：英國約四十五年、加拿大六十五年、美國約七十年、法國更是長達一百一十五年。這長長一段人口老化的時間，能夠讓政府有更充裕的時間來計畫老年相關問題，在退休基金、社會福利、醫療保健及其它問題來著手進行調查與改善，但是台灣能準備的時間卻非常有限。

　　台灣，總體生育率的急速下降（看看目前為六十歲左右的族群，家中多有數名兄弟姐妹，反觀目前年輕一輩，幾乎都是一到兩個小孩）加上健康醫療觀念與技術的大幅提升，人民的平均壽命也持續延長，長者的比例從1993年的百分之七上升到百分之十，花不到十五年。

　　預估，台灣大約會在二十五年的時間，從高齡化社會晉升為高齡社會，足足比其他國家少幾十年的準備時間。政府機關及企業團體，勢必要好好借重國外經驗，並配合台灣的特性與所需，才能快速適應即將要面臨的種種老化相關問題。

個人部分

　　就個人生理方面而言，許多專家學者對於老化相關問題，提出過不同的理論，包括：細胞分裂限制、內分泌減少與失調、壓力造成自律神經失調、壓力賀爾蒙傷害、免疫系統年老衰退、身體廢物堆積的傷害、自由基的眾多危害、基因的突變、熱量限制飲食理論…等等。到目前為止，沒有人可以論定哪種理論最正確。事實上，這幾種老化理論彼此之間也可能有相互影響。我們能做的是針對可以預防及改善的部分來加以補強，避免加速衰退。現在，就讓我們來初步認識這些有趣的理論吧。